Après plusieurs requêtes auprès de l’évêque de Montréal, la « population de la partie d’en-haut » (le Petit Village de l’Assomption) obtient de Mgr Bourget, en 1856, qu’il érige une nouvelle paroisse. Trois ans plus tard, l’évêque consacre l’église nouvellement bâtie en l’honneur de Saint Paul l’Ermite.
La paroisse a été pendant 150 ans le principal centre de rassemblement des gens de Le Gardeur. Jusqu’à la Révolution tranquille, les services psychosociaux et éducatifs passaient par l’évêché et, sur un plan local, par la paroisse. La paroisse soutenait la vie communautaire, l’entraide et avait un pouvoir informel de contrôle sur tous les citoyens. Agent régulateur de son patelin, la paroisse a joué un rôle fondamental auprès de toute la population du Petit Village et a grandement participé à son développement.